Spinning Beachball

Onde a Vodafone tinha originalmente estes preços:

Passou a ter estes:

Onde muitos se queixavam que os preços em Portugal eram um roubo, o site italiano setteB.IT fez um excelente trabalho de comparação:

Dá para ver que em termos de preços Portugal não está assim tão desfazado da média. Onde há uma grande diferença é efectivamente nos planos de dados com alguns operadores a manterem os freios bem apertados à volta dos 100/250mb (entre os quais a Optimus e a Vodafone.pt) e outros como a O2 ou a AT&T bem mais mãos largas no que toca ao consumo de dados.

Quanto aos preços em concreto em Portugal confesso não perceber a fúria à volta deles, por dois motivos. Em primeiro lugar quase que aposto que a disponibilidade de iPhones nas operadoras portuguesas vai ser limitada. Ou seja, não irão ter um número enorme de telemóveis para vender. E o que é que acontece quando há bastante mais procura que oferta? Simplesmente vendem-se as unidades disponíveis a quem está disposto a pagar mais por isso. É uma regra simples da economia de mercado. As operadoras - como toda e qualquer sociedade comercial - existe para dar dinheiro a ganhar aos seus accionistas (e direi eu cinicamente, em primeiro lugar às suas administrações, mas isso são contas de outro rosário).

Assim sendo, é natural que as operadoras ataquem a faixa de mercado que mais rendimento lhes poderá dar pelo número de unidades disponível. A malta jovem, que conta tostões (já lá vamos) mas que olha para o iPhone como o substituto natural do iPod no que toca a status que espere pela baixa de preços como aconteceu com o leitor de música.

O segundo motivo tem a ver com o que custa o iPhone para as operadoras e as próprias características do mercado português de telecomunicações. Acreditem, o iPhone não é barato para as operadoras. Nada barato. A Apple está-se borrifando para a facilidade ou dificuldade das operadoras em encontrar clientes para os telemóveis. Estabelece um preço, quem quer morde o isco, quem não quer, passar bem.

As operadoras estão no negócio das telecomunicações, não no negócio de venda de telemóveis (por algum motivo os vendem à cabeça com prejuízo). Isto é, até estão mas desde que isso suporte a actividade principal, o que tem acontecido com os célebres contratos de permanência, por exemplo. Em Portugal efectivamente há uma tradição estranha de ter contratos de permanência em regime de pré-pago com consumo mínimo de x em x meses, que é no mínimo estranho quando se começa a olhar com profundidade para os conceitos em causa. Pré-pago. Permanência. Consumos mínimos. E porque é que esta idiosincracia tem no nosso país uma tão grande implantação quando comparado com outros mercados como Espanha, Reino Unido ou EUA? Lamento ser tão duro: porque somos um país pobre. Sim, pobre. Para primeiro mundo, entenda-se. Penso não ser preciso ir desenterrar as estatísticas do Eurostat para comprovar o que digo, mas até a Eslovénia tem actualmente um PIB per capita superior ao português.

A Apple está-se borrifando para a facilidade ou dificuldade das operadoras portuguesas em encontrar clientes para os iPhones. Estabelece um preço de venda às ditas, quem quer morde o isco, quem não quer, aguente-se. Encontram alguma diferença significativa de preços na Apple Store entre os países da zona euro? Independentemente da riqueza relativa ou absoluta de cada país, o preço é sensivelmente o mesmo.

A olhar para os números globais de vendas neste primeiro fim-de-semana, se as operadoras portuguesas não conseguem vender os seus iPhones, haverá outras que os comprarão à Apple pelo preço estabelecido. Somos um país pobre, paciência. Às vezes as pessoas parecem esquecer-se dessa realidade. Mas não há crédito ao consumo que (a)pague a mesma.

Por fim, acresce que o próprio iPhone tem tido desde o seu início uma relação quase umbilical com o modelo de contratos de pós-pago. Nos EUA é assim, no Reino Unido também, em Espanha idem. Porquê? Devido aos até agora bem elevados custos com transmissão de dados e com o facto de o iPhone atingir todo o seu potencial se estiver sempre ligado à Internet, seja por 3G seja por WiFi. Nomeadamente nos EUA e no Reino Unido a Apple conseguiu que um telemóvel com um apelo mais abrangente e mainstream que os tradicionais smartphone pudesse estar sempre ligado à Internet, visto a AT&T e a O2 disponibilizarem planos de dados sem limites para o iPhone. Sempre associados aos habituais (nesses mercados) contratos de permanência em modo pós-pago.

Portanto a coisa resume-se a isto: preço alto de venda às operadoras; país pobre; mercado individual habituado ao pré-pago; telemóvel mais virado para modelo pós-pago e necessitado de bons planos de dados. O resultado está à vista nos tarifários de Optimus e Vodafone.

Quem não gosta dos tarifários tem sempre uma forte opção do seu lado. Votar com a carteira. É caro, não se compra. Eu gostava muito de ter um iPhone aqui no Reino Unido, mas não estou para me amarrar a uma despesa mensal fixa de 30 ou 35 libras. Não porque o preço seja incorrecto, mas porque a minha bolsa não comporta esse tipo de despesas. Mas ninguém me vê a bradar em fúria contra a O2 por não colocar o iPhone a um preço acessível para um aluno bolseiro.

PS: Acreditem que pré-pago em Espanha e no Reino Unido não compensa. Been there, done that.

PS2: O pré-pago pode ser comparado ao microcrédito. É uma boa maneira de, especialmente em países pobres, pessoas que em condições normais (pós-pago e crédito via banca tradicional) não o poderiam fazer, terem acesso a determinados bens. Uns de consumo, outros de investimento, diga-se de passagem.

PS3: Preocupa-me mais o preço elevado da tortilha de milho no México do que o do iPhone em Portugal. Grave, grave é não ter dinheiro para comer.